Per applicare questa tecnica, dobbiamo introdurre il cibo in un primo recipiente. Metteremo questo recipiente dentro uno più grande che sarà riempito con un liquido, di solito acqua. Mettendo il recipiente grande sulla pentola, il calore dell'acqua si trasferisce al recipiente piccolo, e arriviamo a riscaldare il cibo in modo uniforme, senza bruschi cambiamenti di temperatura. Possiamo iniziare mettendo il recipiente grande a fuoco alto e quando l'acqua bolle, introdurre il recipiente piccolo e ridurre a fuoco lento.

Quindi, per applicare la tecnica del bagnomaria, è molto importante avere due recipienti resistenti al calore (pentola, casseruola). Affinché il recipiente piccolo che contiene il cibo riceva il calore in modo omogeneo, dobbiamo evitare che entri in contatto con la base del recipiente grande, altrimenti questo riceverebbe calore diretto solo in una parte specifica di esso. Per fare ciò, possiamo usare un recipiente con maniglie o uno con la parte superiore più larga della base, in modo da incastrarlo nel recipiente più grande senza toccare la sua base. Dobbiamo anche controllare il livello dell'acqua, in modo che non diminuisca troppo: nel caso in cui abbiamo bisogno di aggiungere altra acqua, questa deve essere precedentemente riscaldata per evitare cambiamenti improvvisi di temperatura. 

Questa tecnica consiste nell'immergere il cibo in acqua o brodo bollente per cuocerlo. Scaldiamo il liquido (coperto con un coperchio): quando raggiunge i 100° C e comincia a bollire, togliamo il coperchio e introduciamo l'alimento nel recipiente senza coprirlo fino alla cottura finale. Introdurre il cibo con l'acqua già bollente evita che rimanga troppo a lungo a contatto con l'acqua e che perda le sue sostanze nutritive. Però, se quello che vogliamo è che l'acqua acquisti sapore e sostanze nutritive per usarla come brodo, per esempio, allora introdurremo il cibo con l'acqua fredda.

Gli alimenti cucinati di solito con questa tecnica sono molto vari, da carne, pesce, uova o verdure, a legumi, pasta, riso, frutti di mare e frutta.

Questa tecnica implica l'esposizione dell'alimento ad una temperatura elevata. La cottura si realizza senza introdurre l'alimento nell'acqua, ma mettendolo in un cestello, una vaporiera o un qualsiasi contenitore forato, e mettendolo sopra il recipiente con acqua bollente e coprendolo.

Il vapore proveniente dall'acqua bollente permette una cottura lenta e leggera. L'acqua può essere aromatizzata con vino o spezie e possiamo anche usare brodo di pesce, verdure o carne al posto dell'acqua. Questo dipenderà da ciò che stiamo per cucinare o dal risultato che vogliamo ottenere.

Il tempo di cottura al vapore dipenderà dal tipo di cibo che stiamo per cucinare: per esempio, il pesce non richiederà più di 10-15 minuti per avere una cottura adeguata. Le verdure invece, se tagliate a fette piccole, saranno perfette con 4-7 minuti al massimo, anche se le patate, per esempio, possono avere bisogno di 10-20 minuti, a seconda del tipo e delle dimensioni.

Gli incontri avranno bisogno di 20-25 minuti per essere perfettamente cotti.

Un modo semplice per controllare che il cibo abbia raggiunto la temperatura di cottura è quello di bucarlo con la punta di un coltello affilato, se è facile farlo e tenero, il cibo è pronto. Fate attenzione a non cuocere troppo il cibo, perché perderà le sue sostanze nutritive e il suo colore brillante (nel caso delle verdure).