O pescado de água doce ou salgada para consumo geral é normalmente capturado em grandes quantidades, mas pode ser também capturado individualmente.

Para aferir a qualidade do pescado devemos prestar atenção ao seu aspeto externo. As escamas devem ser perfeitas, o globo ocular não deve parecer colapsado, as brânquias devem ser de cor vermelha escura e separadas em camadas. O pescado deve ser resistente ao toque, a cavidade abdominal deve estar completa e não deve apresentar cheiro desagradável.

Devemos ler cuidadosamente o rótulo do produto para identificar o pescado com melhores critérios de qualidade.

Qual é o melhor pescado para comer? Aquele que é capturado de forma tradicional, onde nem mesmo o gelo é usado para a sua preservação até chegar ao primeiro ponto de venda. Este é o chamado “pescado fresco”. Portugal é considerado o país com o melhor pescado do mundo, oferecendo muita variedade e qualidade, tanto nos mercados tradicionais, como nas grandes superfícies.

Podemos consumir pescado enlatado, como o atum, a cavala, ou o bacalhau, ou congelado, como a pescada, a abrótea, a dourada, o cherne, a corvina, a garoupa, o linguado, entre outros. Podemos também consumir pescado fumado ou marinado, como é o caso do salmão ou do atum (como a famosa Muxama de Atum da região do Algarve).

Hoje em dia, é bastante fácil encontrar pescado semi-preparado, pronto para aquecer ou terminar de confecionar. Os restaurantes de fast food já incluem pescado nas suas ementas, como, por exemplo, hamburger de salmão.

O marisco inclui animais marinhos invertebrados, comestíveis e com esqueleto externo. Existem dois grandes grupos de marisco: crustáceos (como a sapateira, o camarão, a lagosta, o caranguejo), moluscos bivalves (como a amêijoa, as navalhas), e moluscos Cefalópodes (como o polvo e a lula).

Algumas das espécies de bivalves vivem agarradas a rochas como as ostras e os mexilhões. Outras, como a conquilha ou a amêijoa, são pescadas nas margens da praia quando a maré está baixa.

Certo tipo de bivalves não deve ser consumido em determinadas alturas do ano, quando a sua captura está proibida devido à existência de microalgas tóxicas.

Os moluscos em geral (amêijoas, mexilhões, polvos, lulas, chocos) podem ser comprados vivos, refrigerados, congelados, secos, fumados, enlatados, ou consumidos em refeições prontas.

As orientações legais indicam um tamanho mínimo para a sua comercialização.

Alguns crustáceos, como a lagosta, sapateira ou santola, são mantidos vivos até ao momento da confeção. Outros, como os camarões, são refrigerados ou congelados, em cru ou já cozidos. 

Alguns dos pratos tradicionais de Portugal têm como ingrediente principal os crustáceos, os bivalves e os moluscos, como as Amêijoas à Bulhão Pato, a Cataplana e o Arroz de Marisco, ou o Polvo à Lagareiro.